Dieses Mal entführt uns DR.-ING PETER RÖSSNER in seinem Multimediavortrag nach Tasmanien. Die kleine Insel etwa 240 km südlich von Australien – das bedeutet eine circa zehnstündige Fahrt mit der Fähre – hat sich vor etwa zwölftausend Jahren vom australischen Kontinent getrennt. Daher ist viel vom urweltlichen Südland Gondwanas bewahrt. Auch die Bewohner waren durch die Überflutung der Bass-Strait zwischen Australien und Tasmanien vom Austausch der Kulturen abgeschnitten. Der südlichste Bundesstaat mit nur 515.000 Einwohnern unterscheidet sich ganz wesentlich vom übrigen, unendlich großen Festland. Die Entfernungen bleiben überschaubar.

Tasmanien ist etwa so groß wie Bayern. Das maritime Klima ist insgesamt gemäßigt, die Natur in weiten Teilen unberührt. Rund ein Fünftel der Inselfläche steht unter strengem Naturschutz durch 14 Nationalparks.

Kaum anderswo haben sich so viele endemische Pflanzen und Tiere erhalten, die typisch für isolierte Gebiete sind. So ist die Insel dank der ausgedehnten und unberührten Naturräume bekannt als Heimat des »Tasmanischen Teufels«. Sie soll auch die sauberste Luft auf der Welt haben.

Die britischen Eroberer haben nach ihrer Besiedelung der Insel ab 1802 diese als Sträflingskolonie für Schwerverbrecher genutzt und bis 1865 etwa 75.000 Sträflinge deportiert sowie die Bevölkerung von 3.000 bis 5.000 Ureinwohnern komplett ausgelöscht.

Stationen der Reise sind u.a. in die nördliche Weinregion, das Zentralplateau im Nordwesten, das Flachland im Osten, die Hauptstadt Hobart und die ehemalige Sträflingskolonie Port Arthur im Süden.